口王国の衛士

グリフォン　　　６
ゴーレム　　　　２
テンプル騎士団　８

ランド＝ダデム
白金の渚亭。初夏。
昼下がり。
開け放たれた窓から、初夏の風が入ってくる。
ブラインドは、風できしみ、光の縞模様が、波のように、動いている。
ブラインドが風で、きしむ音、食事のナイフとフォークの音、蓄音機からの、アメリアンの乾いた陽気な曲、以外聞こえない。
静寂の店内には、静かに、アメリアンの、乾いたミュージックが流れている。
タンクトップの、ソフィアとアラゴー。
まだらの光の中、仲間と食事をとっている、カール。
カールの元に、エディブが飛び込んでくる。

エディブ「なにがあったんだ！！」
「カール」
「テンプルナイトが、お前を追っているじゃないか！！」

カール「？！」
カール「えっ、テンプルナイトって、あの？！」

エディブ「また、えらいことやらかしたんじゃないのか？」

カール「いや、俺はなにもやってないよ」
「＆％＄＃～」
「なんだか、不味い展開になってきたな」

エディブ「レイク＝ギガポート南東、落ちた都市「ラファエル」ゲヘナ＝フロントあたりで待っていると」
「おりゃ、知らねえからな」

アラゴー「なんつること？！」

ソフィア「一緒に、ついて行ってみましょうか」

カール「ハハハ」
乾いた笑いのカール。

ミッションスタート
口王国の騎士
キャスト。
人間　　　　カール＝ザルツバーグ
エルフ　　　ソフィア＝ゴールドバーク
ドワーフ　　アラゴー＝マブ＝ライルデン

一日置いて、約束の期日。馬車を走らせる、冒険者一行。

美しい湖畔。レイク＝ギガポート脇を通り抜け、一路ゲヘナ＝フロントへ。

ゲヘナ＝フロントとは、その名の通り、草の根一本生えない、硬い大地の、砂岩地帯だ。

砂龍岩から、にょっきりと伸びる、積乱雲。

舗装されてない道を、馬車は、カラカラと進んで行く。

落ちた都市「ラファエル」に近づくと、突如、開野になってくる。

雲とホライズン。

遠くに、空と地を動く点が見えてくる。

走る、馬車。

テンプルナイトだ。

馬車から降りる、一行。

ソフィアとアラゴーが降りると、礼をする、テンプルナイト。

カール「テンプルナイト？！」

テンプルナイト「カール。カール王子」
「あなたには、ここで死んでもらう」

カール「？！」
「王子！？」

上空を飛ぶグリフォン。
動く、ゴーレムの後に、構える、テンプル騎士団。
一人、ゴーレムの前に出てくる。

テンプルナイト「剣を抜きなさい」

カール「？！」

カール「ちょっと待ってくれ」
「俺は、何もしていない」
「なんで、俺が、ナイト達と戦わなければならないんだ？」

テンプルナイト「手合わせしたい」
「もちろん、一対一でだ」

上空のグリフォンは、飛ぶのを諦めて、降りてくる。
後ろに控える、テンプルナイトは、グリフォンの首を撫でてやる。

カール「あなたたちは、先進国、リリー側の騎士ではないですか」
「ましてや、テンプルナイトは、セントポールの血統、上級騎士じゃないか」

テンプルナイト「話がはやいでは、ないですか」

カール「！」

「対人は、あまり‥」
「厳格なキリスト教では、対人戦はやってはいけないことだと、聞いたことがある」

テンプルナイト「よく知っておられる」
「しかし、それを、テンプルナイトの、私たちに言っても」
苦笑する、テンプルナイト。

ソフィア「カール断って」

テンプルナイト「騎士道たる、軍人は、各国との戦いに出向かなければいけないこともある」

ソフィア「！」

カール「‥」

カール「いや、受けよう」

「しかし、俺が勝ったら、さっき言っていた、王子？というのを教えてくれ」

テンプルナイト「約束しましょう」

対面すると礼をする。テンプルナイト。
つづけて、礼をする、カール。

静かに、剣を抜く、両者。

グリフォンと他のテンプルナイトは、横に控えて、見ている。

構える二人。

正中線に構える、カールに対し、上段から、突く形に構えるテンプルナイト。

初夏。微動することのない二人。

つむじ風が起こり、砂塵が起こる。

目を細める、両者。

目配せする、テンプルナイト。

テンプルナイト「それでは、いきますぞ！」

鋭い突きが、カールめがけていく。

体捌きで、カールはかわすと、振り向き様に、大腿骨に、剣で弧を描く。

受ける、テンプルナイト。

「ふむぅー」

距離を置く、両者。

「たしかに、かわすのは、上手い」

「それでは、私に剣を受けてみなさい」

上段から、剣が弧を描く。

剣を受ける、カール。
「なんだ？！　この手応え！」

テンプルナイト「心おどるでしょう！！」
「やはり、あなたは、おのこだ！」

擬音「カキーン、カキーン」

「目が落ち着いておられる。良い顔つきになってきましたな」

カール「どうだ！！」

鋭い突きを繰り出す、カール。
さばく、テンプルナイト。

テンプルナイト「良い、突きだ！」

「それでは、いきますぞ！！」
構える、テンプルナイト。
剣が、白銀の弧を描く。
「ムーンスラッシュ！」
「ムーントライアングル」

カールの剣が、トライアングルを描く。
剣の合わさる音が、鳴り響く。

巻き起こる、砂塵。

「上手い、受けに使われましたな」

「楽しそうだな」

「そろそろ、俺の番だ、交代してくれ」

「もう、良いでしょう」

先ほど戦った、テンプルナイトを睨みつける、ナイト。

テンプルナイト「話をお教えしましょう」

兵器の歴史を、一手に引き受けている、エスオゴ。
人種としては、先進国に少し、遅れをとる。
各国より、早く、ロケット発射台を備えていた、エスオゴ。
非戦の時代になり、スペース〇〇の旅行用、ロケットも良いと考えていた。
が、各国の経済界から、追い出された、エスオゴ。
その時、第二王妃に身ごもったのが、カール王子だ。
王妃は、体が弱く、世継ぎを産めないでいた。
天から授かった、嫡子を殺されてはいけないと思い。
優良な、老夫婦に預け、極秘裏に育てる。
成人の儀まで、出生は秘密にすることと。

カール「？！」
「俺が、王子？！」

テンプルナイト「国を継がれるか？」

カール「！？」
「‥よくは判らない、一度、戻ってみる」

テンプルナイト「うむ。見事、王子、やはり後継は、あなたしかいない」
「これを！」
フレイムブレードを投げてくれる。

カール「うわっち」

テンプルナイト「気を鎮めると、炎も静まる。鍛錬とともに、じきに使えるようになるでしょう」

「では、さらば」
グリフォンの背に乗り、飛び立つ、テンプルナイト。

取り落とした、柄を拾う。
構えてみる、カール。
すると、原子の光が伸び、ソードの形になる。
返しの下にレバーがある。
「これは、なんだろう？」
レバーを引く、カール。
柄の部分から、透明のソードの、光形に、オイルに、まわるように、炎がつく。
試しに剣を振ってみるカール。
炎は、槍となり。燃える、剣先が１０メートルほど伸びる。
「こ、これが、フレイムソードか」
「グレイト！」
「いいわね」

「それにしても」
「テンプルナイト」
「いい人だったわね」

「ふぅーん」
「エスオゴか」

「ガハハ」

ミッションクリア。
ボーナス。　フレイムソード。